Balik-Tanaw 4: Toronto, Ontario

Mula Vancouver, humigit kumulang sa anim na oras din ang biyahe patungong Toronto sakay sa Air Canada. Mas malambing pa rin ang flight attendant ng Cebu Pacific at Philippine Airlines. Sa Air Canada, self service ... ikaw maghanap ng kumot, ng headphones, pati pagkain di ka makapili.

Meron akong katabing mukhang instik na babae. Yun pala Vietnamese, papunta daw sa Toronto para sa isang munting family reunion. Ang liit niya, balingkinitan, akala ko 19 years old, yun pala 32 na. Dala niya ang kanyang anak.

At napanood ko uli ang "The Prince and Me." Kalagitnaan natulog na ako, nakinig kay Chopin at Mozart.

Dumating kami sa Pearson International Airport, Missisauga 6:30 ng umaga. Sinundo kaagad kami ng isang grupo ng mga alumni ng Ateneo de Davao University na sina Flor Lopez (2nd from left), Rolly at Alice Bertumen (1st and 2nd fron right).

Tapos, nag-almusal na kami kasama si Bernie Sychangco (nakapula), ang presidente ng All Ateneo Alumni Canada (AAAC). Masaya ang almusal dahil ang wayter sa resto ay isang Indian, tapos marunong mag Pilipino ng kaunti: "magandang umaga," "salamat," "kape pa." Tinanong namin bakit siya marunong magPilipino, yun pala, gelpren niya pinay... pero noon pa daw. Limang taon din daw sila.



Nagkwentuhan na ng mga ala-ala sa Ateneo, mga gurong batikan (sa bisaya, "banggiitan"), mga kaklase, at higit sa lahat ang kabutihan naidulot ng paghubog at pag-aaral sa Ateneo, sa piling ng mga Heswita. Sabi Rolly, galing siya sa Glan. BSA ang kurso niya, may Heswita rin na tumulong sa kanya hanggang nagtapos siya sa Ateneo. Wala pang daily bread noon, kaya walang libreng almusal o pananghalian sa Ateneo. Kakain lang siya ng kendi at iinom ng tubig para itawid ng gutom habang nasa Ateneo. Naging akolito pa nga siya ng Heswitang yaon. Si Alice kaklase niya sa kolehiyo, naging asawa niya.

Dumating na rin ang ibang AAAC coordinators na kinatawan ng Xavier University, Ateneo de Manila University and Ateneo de Zamboanga University. Sinundo naman si Engr. Henry Omolida ng kanyang pinsan. Tapos pumunta na kami sa Bayanihan Center ng mga Bertumen sa Scarborough. Nagkape uli at preview ng MTV na ginawa ko para sa convention, at ng Ateneo Blue Knight Song MTV.

Hapon na kami pumasok sa Toronto Marriot Eaton Hotel. Pagkatapos kong magpahinga, naglakad na kami sa downtown. Tapos sumakay uli kami sa Double Decker Bus, ang ticket puwedeng gamitin sa loob ng dalawang araw na sakay-baba sa dalawangpu't isang panturistang destinasyon. Pumunta kami ng University of Toronto, sa Dome, sa CN Tower, sa Casa Loma, at iba pa. Di kasi ako nakinig sa drayber na tourist guide din. Masyado akong nasubsob sa camera at sa pagpili ng anggulo.

Noong gabi na, kumain kami sa isang Chinese resto malapit lang sa Eaton (nasa Yonge Street). Dami ring Pilipinong kumakain dun. Tapos, bumalik sa hotel at nanood ng konting TV. Sa sobrang pagod at jetlag ... naidlip na ako sa hotel.